В декабре 1988 года Иосиф Бродский выступил перед выпускниками Мичиганского университета со знаменитой речью, в которой он дал шесть заповедей для жизни. Он советует сосредоточиться на точности языка, быть добрыми к своим родителям, не бояться быть смешными, не бояться ошибаться, не бояться быть одинокими и не бояться умереть. Бродский убеждает, что следование этим советам поможет нам выразить себя как можно полнее и точнее, а также сохранить равновесие в жизни.